陈红卫

　　药用动物是中国医药宝库中的重要组成部分，其应用在我国有着悠久的历史。早在3000多年前，中国就开始了对蜜蜂的利用，珍珠、牡蛎的养殖最早也是在中国。

　　问世于汉代的《神农本草经》记载了公元2世纪之前所使用过的天然药物，其中有动物药67种，里面的鹿茸、麝香、牛黄等现在仍为人们所用。明代李时珍《本草纲目》收载动物药461种，并将其分为虫、鳞、介、禽、兽、人各部，虫鱼鸟兽乃至人兽的指（趾）甲、皮毛、粪、尿等皆可入药。到了现代，中国可供入药的动物就更多了，已达到900余种，种类也从低等海绵动物到高等脊椎动物都有。

　　其实不只我国使用动物药材，世界上许多国家都是如此。公元前1550年的古埃及医书里记载了700种药物和800种药方，其中动物药就有胎盘、肉、脑、肝、肺、血液、粪尿、乳汁和胆汁等。印度古代吠陀医学常用的动物药材则有蜂蜜、脂肪、骨髓、血液、骨、肌腱、角、蹄甲及头发等。英国、日本、韩国等国家也有许多关于使用药用动物的记载。

　　药用动物的应用最早是怎样兴起的呢？中国有句古话，叫“吃什么补什么”，如“吃脑补脑”、“吃血补血”、“吃肺补肺”，直到现在也有很多人相信其科学性，据说最早的时候，药用动物的流行与此有关。

　　事实上，这句话并不正确。因为任何食物都要经过消化、然后分解成基本的化学成分后才能被人体吸收。喝虎骨酒吃牦牛骨髓并不能“强筋壮骨”；牛鞭、鹿鞭和狗鞭等动物的阴茎和海狗肾（海豹的睾丸）并不能补肾壮阳；龙骨和牡蛎壳虽然都含有钙，但吸收性极差，远不如钙盐制剂，因此“龙骨、牡蛎壮骨”没有证据；动物血液中所含的铁虽然可以利用，但是其治疗效果绝对无法与硫酸亚铁相比。

　　但是多年来，基于这样不科学的理论认识，很多人大肆捕杀野生药用动物，使动物们遭受了一场场灾难。近年来，由于生态系统平衡失调，药用动物资源不断遭到破坏，野生药用动物日趋减少，许多珍稀药用动物濒于灭绝，甚至连收集少量的样品也难以做到。这样的现状真是令人担忧。

　　那么，我们可以采取哪些措施来改变这一现状，更好地保护药用动物资源呢？有关专家认为，应该在继续禁止乱捕乱猎野生药用动物的前提下，建立药用动物自然保护区，有效保存珍稀药用动物物种。对于用量大、医疗上又急需的药用动物品种，可进行人工驯化、饲养。

　　值得一提的是，近年来我国对药用动物有效成分的研究取得了很大成果，这为今后中药的人工合成或寻找更有价值的动物药代用品提供了线索及科学依据。